مکاتب اقتصادی مختلف با توجه به آنچه که به عنوان هدف نهائی برای خود برمی گزینند نسبت به عوامل تولید، ترکیب آن‌ها با یکدیگر برای تامین نیاز‌های بشر و مدیریت تقاضا دیدگاه‌های مختلفی دارند. اما آنجا که به منشا تولید می‌رسند چگونه دیدگا‌های خود را در مورد آن ارائه می‌دهند؟ محیط زیست با سه کارکرد عمده خود در خصوص تامین منابع اولیه برای تولید، ایجاد تفریح برای مردم و عملکرد خود به عنوان محل دفع پسماند‌های ناشی از تولید و مصرف یکی از مهمترین مواردی است که در نظام‌های اقتصادی میتوان مورد توجه قرار داد.