اکنون با اینکه از انتهایی‌ترین نقطه خیابان امام رضا (ع) گنبد طلا دیده می‌شود، اما دیگر خاطره کودکی دهه شصتی‌های پایین شهری مشهد که در میدان فجر می‌نشستند و از دور حرم را می‌دیدند، تکرار نمی‌شود. تراکم ساختمان‌های مرتفع در اطراف حرم باعث شده است تا دیگر گنبدطلا به عنوان نماد اصلی بافت اطراف حرم به چشم نیاید. این تغییر را می‌توان زاییده افکار درهم و برهم برای توسعه شهری مشهد دانست.تاکنون به صورت مشخص سه طرح تفصیلی برای بافت اطراف حرم مطهر تصویب و تاحدودی اجرایی شده است. تصویر هوایی که این روز‌ها از بافت ثامن مشهد مخابره می‌شود، تصویری آشفته است که از فکری آشفته و بی برنامه نشأت می‌گیرد.

تعیین تکلیف نواقص طرح جامع مشهد، شاه‌بیت مصوبات شورای شهر مشهد بود؛ طرحی که از ابتدای تدوین تا تصویبش یک دهه را پشت سر گذاشت. در کش‌ و‌ قوس تهیه و تصویب طرح جامع مشهد، کشمکش‌هایی شکل گرفت که شاخص‌ترین آن مربوط‌به حریم این کلان‌شهر بود؛ موضوعی که حتی به یک چالش گفتمانی میان مشهد با شهرستان طرقبه و شاندیز تبدیل شد. چالش دیگر طرح جامع مشهد به ضوابط بلند‌مرتبه‌سازی اختصاص داشت.