آخرین بار سال 96 بود که تلاش کرد به عرصه سیاسی وارد شود. نامزد پنجمین دوره شورای شهر شد اما در آن انتخابات فهرست اصلاح‌طلبان توانست رأی مردم تهران را از آن خود کند. محمدعلی زم البته پیش از این نامزدی عمدتا در مسئولیت‌های فرهنگی و رسانه‌ای فعالیت کرده بود. با این حال او قبل از پیروزی انقلاب و در نخستین سال‌های آن از جمله روحانیون فعال بود که سخنرانی‌هایی آتشین می‌کرد.