اقتصاد یک علم اجتماعی است که با انسان‌ها و نظام‌های اجتماعی سر و کار دارد. انسان‌ها به واسطه نظام‌های اجتماعی فعالیت‌های خود را سروسامان می‌دهند تا نیاز‌های اساسی (غذا و سرپناه و پوشاک) و خواسته‌های غیرمادی خود (آموزش و دانش و شادی) را برآورده سازند.