استرس یا اضطراب پنهان را امروزه می‌توان بعنوان عاملی بشدت تخریبی بر زندگی عادی شهروندان محسوب کرد. عارضه‌ای که تا حد زیادی برگرفته از سبک و شرایط زندگی افراد بوده و نظام‌های اقتصادی، اجتماعی، حقوقی و سیاسی جاری در جوامع، اثرات غیرقابل انکاری بر آن دارند. ورای دلایل کلی و کلان ایجاد این عارضه در سطح اجتماع، در سطوح فردی می‌بایست اهمیت ویژه ای بر تشخیص زود هنگام آن، مهمترین علل ایجاد این اختلال و راهکار‌های کاهش و رفع، قرار داد.

استرس یک فرآیند طبیعی در بدن است که در مواجهه با شرایط بیرونی بروز می‌کند و در واقع نوعی واکنش دفاعی شامل واکنش فیزیولوژیکی یا روانی است. استرس به اشکال مختلفی بروز می‌کند که باید انواع آن را شناخت.