عراق با توجه به اینکه فاقد توان علمی در زمینه تاسیسات هسته‌ای بود، در سال‌های پایانی دهه ۷۰ با فرانسه قرارداد ساخت یک نیروگاه ۷۰ مگاواتی را که تمام هزینه‌های ۲۶۰ میلیون دلاری آن توسط عربستان تامین می‌شد، منعقد کرد. نخستین و تنها رآکتور اتمی عراق با نام اوسیراک (خدای مرگ در مصر باستان) معروف به تموز در زمان حکومت صدام در ۱۸ کیلومتری جنوب شرقی بغداد ساخته شد. عراق از ایتالیا و برزیل اورانیوم غنی‌شده و اورانیوم تری‌اکسید جهت سوخت نیروگاه را خرید تا در سپتامبر ۱۹۸۰ عراق و فرانسه اعلام کردند آن میزان از اورانیوم که برای ساخت یک بمب اتمی کافی باشد به عراق فروخته شده است.