وقتی گام‌هایی به سوی برابری برداشته می‌شود -مثلا وقتی زنان و اقلیت‌ها حقوق و جایگاه اجتماعی به دست می‌آورند- اغلب اوقات واکنش شدیدی در پی آن به وجود می‌آید. مثلا در واکنش به جنبش رهایی‌بخش زنان در دهه ۱۹۶۰ و اوایل دهه ۱۹۷۰، در واکنش به قانون متمم حقوق برابر، حملات شدیدی صورت گرفت. کسانی که از تغییر می‌هراسند با متمرکز کردن نیروی جدید، بر حفظ امتیازات خود واکنش نشان داده و به این ترتیب مانع پیشروی می‌شوند.