شوخی اساسا یک پدیده اجتماعی‌است. لطیفه ­ها و دیگر پاره ­گفتار‌های فکاهی، شکلی از ارتباط هستند که معمولا در تعاملات اجتماعی به اشتراک گذاشته می­شوند. این پاره­‌گفتار‌های فکاهی به شیوه اجتماعی و فرهنگی ساخته می­شوند و اغلب آن‌ها کمابیش مختص زمان و مکان خاصی هستند؛ و موضوعات و مضامینی که مردم درباره آن­ها لطیفه می­سازند عموما بر نظم اجتماعی، فرهنگی و اخلاقی جامعه یا یک گروه اجتماعی متمرکز است.