اخترشناسی از کهن‌ترین دانش‌های بشری است. بشر از روزی که روی سیاره زمین طی میلیون‌ها میلیون سال فرگشت پدیدار شده است، چشم به آسمان دوخته، خورشید و ماه و ستارگان و سیاره‌ها را می‌نگرد. دوره تاریکی و نابخردی انسان با اختربینی و طالع‌بینی و خدایگان سیارات و افسانه‌ها و اسطوره‌ها گره خورده بود.