پوپولیسم یا چنان که فرهنگستان زبان و ادبیات فارسی برایش معادل وضع کرده « عوام‌گرایی »، معمولا مانند وصفی استخفاف‌آمیز به کار می‌رود. به سیاستی عوام‌گرا می‌گویند که با دادن وعده‌های رفاهی به گروه‌های جمعیتی بزرگ در پی جلب حمایت‌شان برمی‌آید.

راه شکست و مقابله با تبعات مخرب پوپولیست فقط در یک کلمه خلاصه می‌شود: کارآمدی! آن هم نه در حرف که در عمل. سیاست‌مداران و دولتمردان باید خطر ظهور این گروه را جدی بگیرند و به جای پرداختن به مسائل فرعی، موضوعات اصلی مردم را حل کنند. وگرنه باز هم سیکل ناکارامدی/فرصت‌طلبی تکرار خواهد شد و مردم گرفتار و تحت فشار معیشت گرفتارتر خواهند شد.

صدراعظم آلمان در پاسخی تلویحی به سخنان اخیر ترامپ گفت، بازکردن درها به روی جهان نه پوپولیسم، قطبی‌گرایی یا منزوی کردن پاسخ به چالش‌های جهانی شدن است.