ایلا در لغت‌ به معنی‌ مطلق سـوگند خوردن‌ بکار رفته؛ امـا در اصـطلاح اعراب پیش از اسلام؛ مقصود از آن، این بود که مرد بهانه ‌های جزئی‌ و برای ایذا و آزار همسر خود، سوگند یاد می ‌کرد که با‌ او مدت طولانی؛ هم بستر نشود.