به عقیده پژوهشگران اجتماعی روابط همه انسان‌ها بر اساس فرآیندی شکل می‌گیرد که در آن انگیزه و محرکی برای این اقدام وجود دارد. این انگیزه را می‌توان اعتماد اجتماعی نامید. همه معیارهایی چون صداقت، شایستگی و انصاف در این چارچوب قرار می‌گیرند. تحقیقات گسترده‌ای طی دهه‌های اخیر در سطح جهان انجام شده که نتایج جالب توجهی را به نمایش گذاشته است. این تحقیقات در قالب « پیمایش ارزش‌ها و نگرش‌ها » منتشر شده است و یکی از مهم‌ترین مفاهیم آن بررسی متغیر‌های اعتماد اجتماعی است.