در طول تاریخ همه محققان متفق‌القول بر این نظر بودند که اکثر مردم ساده‌لوح و زودباور هستند. اما هوگو مرسیر، دانشمند روانشناسی شناختی، معتقد است امروزه همه متخصصانی که با انسان‌ها سروکار دارند بر یک اصل مهم توافق دارند؛ آن هم دشواری متقاعد کردن جمعی مردم است. روایت‌های زیادی از پروپاگانداها، اخبار غلط، شایعه‌ها، کلاهبرداری‌ها و... وجود دارد که نشان می‌دهد در بلند‌مدت با شکست رو‌به‌رو شده‌اند.