استان گلستان به فراخور شرایط خاص آب و هوایی و حاصلخیزی اراضی زراعی از گذشته‌های دور به دلیل کشت فراوان پنبه به سرزمین طلای سفید مشهور بود به نحوی که در دهه‎های ۶۰ و ۷۰ سطح زیر کشت این محصول به حدود ۲۰۰ هزار هکتار می‌رسید. با اعمال و اجرای برخی سیاست‌های غلط در حوزه اقتصاد کشاورزی در اواخر دهه ۷۰، رغبت زراعت پنبه در گلستان آرام آرام کاهش یافت و سطح زیر کشت آن به حدود ۱۰ هزار هکتار تنزل یافت.کاهش حدود ۱۵۰ هزار هکتاری کشتزار‌های پنبه گلستان طی سه دهه اخیر بیانگر چالش‌های اساسی در حوزه کشت این محصول استراتژیک است.کارشناسان بر این باورند که برای احیای پنبه در گلستان باید برنامه‌های فراگیری از سوی همه دستگاه‌ها مانند جهاد کشاورزی، صنعت، معدن و تجارت و آب منطقه‌ای تدوین شود تا علاوه بر احیای این محصول زمینه بهبود سطح معیشتی کشاورزان فراهم شود.گسترش صنایع تکمیلی و واحد‌های فرآوری پنبه و حتی احداث واحد‌های ریسندگی و بافندگی از دیگر راهکار‌های است که می‌تواند بار دیگر گلستان را به سرزمین طلای سفید تبدیل کند.