طبق آمار سازمان بهداشت جهانی، بیماری‌های پنوموکوکی (عفونت ریه یا ذات الریه) بخش مهمی از عفونت‌های تنفسی و اولین بیماری عفونی کشنده در سراسر دنیا هستند؛ به گونه‌ای که سالانه بیش از یک میلیون کودک زیر پنج سال بر اثر ابتلا به این بیماری‌ها جان خود را از دست می‌دهند. آشنایی با این نوع عفونت ها و مقابله با آن و داشتن حداقل دانش عمومی در این حوزه، بنظر می رسد که نوعی نیاز فراگیر برای شهروندان باشد.

ذات الریه یا پنومونی (Pneumonia) نوعی التهاب و مایع در ریه‌ها است که به‌دلیل عفونت باکتریایی، قارچی یا ویروسی تنفس را دشوار می‌کند. پنومونی یک بیماری ریوی حاد و مزمن محسوب می‌شود که فرد دچار تب یا سرفه شدید با مخاط زرد، سبز و خونی خواهد شد. به این بیماری ریوی که با تب ( خفیف تا شدید) و سرفه مداوم همراه خواهد بود سینه پهلو هم می‌گویند. دکتر سید علی جواد موسوی عضو هیات علمی دانشگاه علوم ایران، پنومونی (عفونت ریه - ذات الریه ) را یکی از مهمترین عامل مرگ کودکان زیر 2 سال دانست و گفت: ذات الریه در 2 گروه سنی، کودکان و سالمندان شیوع بیشتری دارد. ذات الریه ، عموما نوعی بیماری پارا آنفولانزا می تواند محسوب شود (یکی از علل رایج آن)، و قادر است به اشکال ساده ذات الریه تا برونشیت ، نمود یافته و یا حتی تبدیل به آبسه ریوی شود.