این دیپلمات غنایی بین سالهای ۱۹۹۷ تا ۲۰۰۶ بعنوان هفتمین دبیر کل سازمان ملل متحد خدمت کرد. عنان پس از دبیر کلی سازمان ملل و پس از آغاز جنگ داخلی در سوریه، در سال ۲۰۱۲ به‌عنوان نخستین فرستاده ویژه سازمان ملل متحد و اتحادیه عرب در سوریه منصوب شد. عنان در سال ۲۰۰۱ برای کمک به تقویت نقش سازمان ملل برنده جایزه نوبل صلح شد.