از زمان‌های بسیار قدیم اقوامی در سرزمین مغان سکنی گزیده اند که ایرانیان به ایشان آلان یا آلانی گفته اند و این کلمه را در زبان اروپایی قدیم مخصوصا در یونانی آلبان و سرزمین آن‌ها را آلبانیا ضبط کرده اند. در زمان‌های بعد آران را شامل سرزمینی که در میان شروان و آذربایجان ایران بوده به طور کلی نام آلان‌ها از آغاز قرن اول میلادی در تاریخ ذکر شده است. بر اساس نتایج سرشماری اجتماعی – اقتصادی سال ۱۳۶۶، عشایر استان اردبیل از دو ایل بنام‌های شاهسون و قره داغ – ارسباران و سه طایفه مستقل فولادلو، شاطرانلو و حاج آلو تشکیل شده است. از میان ایلات و طوایف مستقل استان اردبیل، ایل شاهسون بزرگترین ایل استان و نیز سومین ایل بزرگ کشور می‌باشد. این ایل از ۴۳ طایفه، ۲۴۱ تیره و ۱۵۲۷ اوبه تشکیل شده است.