شورای‌عالی امنیت ملی در راستای اصل ۱۷۶ قانون اساسی، تأسیس شورای دفاع کشور را تصویب کرد تا طرح‌های دفاعی و توانمندی‌های نیرو‌های مسلح را به‌طور متمرکز بررسی و تقویت کند. ریاست این شورا بر عهده رئیس‌جمهور است.شورای دفاع به ریاست رییس جمهور و عضویت سران قوا، فرماندهان نیروهای مسلح و بعضی وزارت خانه‌های مرتبط فعالیت خواهد نمود. لازم به توضیح است که نام دقیق این شورا، شورای دفاع است و نه شورایعالی دفاع. شوراهای عالی الزاما باید با تصویب مجلس برای رسیدگی به موضوعات خاص تشکیل شوند. لازم به توضیح است که وفق اصل 176 قانون اساسی، شورای‏ عالی‏ امنیت‏ ملی‏ به‏ تناسب‏ وظایف‏ خود شوراهای‏ فرعی‏ از قبیل‏ شورای‏ دفاع‏ و شورای‏ امنیت‏ کشور تشکیل‏ می دهد. ریاست‏ هر یک‏ از شوراهای‏ فرعی‏ با رئیس‏ جمهور یا یکی‏ از اعضاءی‏ شورای‏ عالی‏ است‏ که‏ از طرف‏ رئیس‏ جمهور تعیین‏ می‏ شود. حدود اختیارات‏ و وظایف‏ شوراهای‏ فرعی‏ را قانون‏ معین‏ می‏ کند و تشکیلات‏ آنها به‏ تصویب‏ شورای‏ عالی‏ می‏ رسد. مصوبات‏ شورای‏ عالی‏ امنیت‏ ملی‏ پس‏ از تأیید مقام‏ رهبری‏ قابل‏ اجراست‏.