واژۀ خودمهاری با نام والتر میشل عجین است. با این حال بد نیست بدانید که میشل سال‌ها درگیر ترک سیگار بوده و هنوز هم نمی‌تواند جلوی تند غذاخوردن و عصبانیت‌های ناگهانی‌اش را بگیرد. میشل بر اساس تجربیات شخصی و پژوهشی‌اش معتقد است که انسان زمانی می‌تواند خود را در برابر وسوسه‌های گوناگون حفظ کند که ارزش عینیِ آن‌ها را تغییر دهد.

در غرب، داشتن یک زن رسمی، نوعی اعتبار و شان محسوب می شود. اما ایراد این نظریه این است که زن را کالا فرض کرده و بسیاری از مسائل عاطفی را ندیده می گیرد. به تبع آن نتیجه می گیرد که در جوامع ثروتمند، ازدواج ها باید بیشتر باشند و فاحشه گری نباید رونق داشته باشد.