داگلاس نورث می‌گوید: «تاریخ مهم است، نه تنها به این دلیل که می‌توانیم از آن در مورد گذشته بیاموزیم، بلکه به این خاطر که گذشته را از طریق استمرار نهادهای یک جامعه به حال و آینده متصل می‌کند. انتخاب‌های امروز و فردا را گذشته شکل می‌دهد.»