مبارزه تاریخی رستم و اسفندیار، صرفا رودررویی دو پهلوان حماسی نیست، مواجهه دو تفکر و دو نگرش سیاسی است. رستم، نماینده نهادی سیاسی است که بر مدار مُدارا می‌گردد و اسفندیار، نماینده نهاد سیاسی دیگری است که بر پاشنه قدرت می‌چرخد. اگر به مبارزه رستم و اسفندیار از این منظر بنگریم، امتناع رستم از مبارزه با اسفندیارِ رویین‌تن معنایی عمیق پیدا می‌کند. اسفندیار به فرمان پدرش، گشتاسب یا به ترفند او به قتلگاه فرستاده می‌شود.