«ترس» یکی از احساسات رایج انسان‌ها است؛ همان‌طور که امید، خشم، عشق، کینه و حسادت از جمله احساساتی است که انسان‌ها تجربه می‌کنند. «ترس» را می‌توان نوعی «سازه اجتماعی» دانست؛ به این معنا که جوامع و گروه‌ها هر کدام متناسب با مقتضیات اجتماعی، تاریخی، سیاسی و فرهنگی‌شان نوع خاصی از ترس را برساخت می‌کنند.

برای بررسی و ارزیابی موقعیت محیط زیست کشورها و فعالیت های توسعه آن از سوی مراکز علمی جهان شاخص های دیگری طراحی شده است هرچند هنوز توافقی بر سر معیارهای تعیین کننده مشخص و روش جامع ارزیابی توسعه پایدار بین صاحب نظران به وجود نیامده است.