شرکت سهامی عام به شرکتی گفته می‌شود که سهام آن در دست عموم مردم بوده (یعنی 51 درصد به بالا) و کنترل شرکت نیز در اختیار مردم باشد؛ مانند تمامی شرکت‌های پذیرفته‌شده در بورس اوراق بهادار. در مقابل این تعریف، در صورتی که کنترل و مالکیت شرکت و تصمیم‌گیری در اختیار افراد خاص باشد، به آن شرکت سهامی خاص گفته می‌شود.

اندوخته قانونی عبارت است از سود خالص شرکت پس از وضع زیان‌های وارده در سال‌های قبل که باید معادل یک بیستم آن به‎عنوان اندوخته قانونی کنار گذاشته شود