با وجود ارجحیت حضانت کودک توسط والدین که در حقیقت وظیفه آنان است، در شرایطی خاص می‌توان حضانت کودک را از آنان بازپس گرفت که این موضوع به طور جدی در دوران پس از جدایی والدین مطرح می‌شود.

حضانت به معنای حفظ و مراقبت کردن، پرورش دادن، نگاهداری و تنظیم روابط طفل با دنیای خارج است؛ اگرچه قانون مدنی تعریفی از حضانت ارائه نکرده است، اما به موضوع نگاهداری و تربیت اطفال در مواد 1168تا1179 قانون مدنی و مواد40 تا 47 فصل پنجم قانون جدید حمایت خانواده پرداخته شده است.