کتاب توسعه، کتاب نیست، خط‌کشی است که به کمک آن می‌توانیم سال‌به‌سال و برنامه‌به‌برنامه و دولت‌به‌دولت، روند‌ها و مسیر حرکت توسعه را در کشورمان دیده‌بانی کنیم. هنر این کتاب این است که علاوه بر تحلیل نمودار‌ها و شاخص‌های توسعه در حوزه‌های مختلف (اقتصادی، سیاسی، اجتماعی، فرهنگی، فردی و محیط زیستی)، به کمک نزدیک به ۸۳ هزار داده و اطلاعات، و از دل سه هزار شاخص و نماگر، توانسته است ۳۸۰ شاخص توسعه را استخراج و به کمک آن‌ها نقشه توسعه ایران را ترسیم کند.

کتاب پنجاه متفکر کلیدی توسعه را می‌توان نوعی دانشنامۀ توسعه نامید. شاخص‌ترین و در عین حال متنوع‌ترین اندیشمندان حوزۀ توسعه در این کتاب معرفی شده‌اند. گروه جامعه‌شناسی توسعه و دگرگونی‌های اجتماعی انجمن جامعه‌شناسی ایران روز دوشنبه ۱۸ اسفند ۹۹ نشست «معرفی و گفتگو درباره کتاب پنجاه متفکر کلیدی توسعه» را با حضور دکتر محمدجواد زاهدی و مهدی فرهمندنژاد برگزار کرد.

يکي از مزيت‌هاي عباس آخوندي در مقام وزير نسبت به ديگر سياست‌مداران، بهره‌مندي او از نظريه توسعه است. اگر ديگران به‌طور معمول در قبال مسائل و اتفاقات «واکنشي» هستند و سخنان آنها تکرار همان حرف‌هاي هميشگي و بدون تحليل است، او در مقام سياست‌مداري برآمده از دانشگاه و مديري باتجربه، در چارچوب فکري ایرانشهر و حکمروايي خوب در جست‌وجوي گشودن راهي براي بن بست‌هاي توسعه در ايران است.