جنگل‌ها و مراتع شمال کشور، جدا از درخت و علفزار، منبعی غنی از گیاهان دارویی و محصولات فرعی است که تاکنون به‌‌خوبی شناسایی و به‌کار گرفته نشده است و بهره‌برداری از آن اغلب به‌صورت سنتی انجام می‌شود.

جنگل‌ها یکی از ارکان مهم برای توسعه پایدار و دستیابی به شاخص‌های آن قلمداد می‌شوند. علاوه بر درختان، درختچه‌ها، بوته‌ها، پوشش علفی زنده، پوشش مرده، حیوانات و میکروارگانیسم‌های موجود در جنگل نیز جزئی از اکوسیستم فعال و پویای آن هستند.