بی‌شک یکی از مهم‌ترین داشته‌های بشر از دیرباز تا کنون مقوله "سلامت" بوده؛ هر چند خیلی اطلاعات دقیقی راجع به نگرش انسان‌های نخستین در مورد سلامتی و بیماری‌ها در دست نیست، ولی بر اساس همین اندک اطلاعات موجود در کتب تاریخی، بروز بیماری را به نیروهای ماورای طبیعی و خدایان نسبت می‌دادند و ابتلا به بیماری و یا بهبودی فرد را به ترتیب نتیجه خشم یا بخشش خدایان می‌دانستند. بر اساس منابع موجود تاریخی، پیدایش مفهوم پزشکی به پیش از ابداع خط توسط سومری‌ها نسبت داده شده که با گذشت زمان دستخوش تغییر و تحولات شده و به دوران یونان قبل از باستان می‌رسد.

عمر اصطلاح علوم انسانی پزشکی از هفت دهه بیشتر نیست، اما بحث‌های علمی در باب مضمون این اصطلاح در ایالات متحده امریکا، یکی از کشورهای پیشرو در زمینه علوم انسانی پزشکی، بیش از یک قرن سابقه دارد. این یادداشت به بررسی تاریخچۀ این موضوع می پردازد.