به گفته منتقدان فوتبال، این بازی صرفا وسیله‌‌ای برای منحرف کردن افکار عمومی مردم است و بیشتر به نبرد گلادیاتورها در رم باستان می‌ماند. برخی دیگر این بازی را شبیه صحنه یک تئاتر می‌دانند. با این وجود، من با نیک هورنبی ، نویسنده‌ رمان «زمین داغ»، موافق هستم که می‌نویسد: «فوتبال نه یک راه فرار از واقعیت است نه نوعی از سرگرمی، بلکه تعبیر متفاوتی از جهان است.» یعنی فوتبال چیزی فراتر از یک بازی یا سرگرمی است که در عصر جهانی‌شدن، پیوندهای عمیقی با سیاست، اقتصاد و فرهنگ دارد.