کارکردهای بین‌المللی ورزش، به منزله یک قدرت نرم آن را به ابزار سیاست خارجی و دیپلماسی عمومی تبدیل کرده به‌طوری‌که کشورها تلاش می‌کنند از ورزش‌هایی که جنبه بین‌المللی دارند و نیز رویدادهای بزرگ ورزشی جهانی همچون جام جهانی فوتبال در راستای کسب قدرت، ثروت و افزایش منزلت بین‌المللی استفاده کنند. این وضعیت موجب ظهور و بروز مفهومی به نام دیپلماسی ورزشی شده است.