کشورهای در حال توسعه در بحبوحه بحران زیست محیطی هستند و حتی تنفس هوا آنها را به مرگ نزدیک می‌کند و وضعیت کنونی محیط زیست در این کشورها لطمات بزرگ اقتصادی به همراه دارد. در تحقیق جدید مشخص شد آلودگی هوا عامل یک‌پنجم مرگ و میر نوزادان در جنوب صحرای آفریقا و قرار داشتن در معرض مواد سمی دیگر و مواد خطرناک در هوا در سال ۲۰۱۵ سبب مرگ نه میلیون نفر شد و ۹۲ درصد این مرگ‌ها در کشورهای فقیر و در حال توسعه رخ داده است. این میزان، بالاتر از مرگ و میرهای حاصل از ایدز، مالاریا و سل در آن سال بود. سال ۲۰۱۲ در آمریکای لاتین بیش از یک‌سوم مرگ‌ها در اثر سرطان ریه، دود و بیماری قلبی، حاصل آلودگی هوا بود.