ترس جمعی در نگاه اول یک گزاره متناقض به نظر می‌آید. اما تجربه تاریخی نشان می‌دهد که ملت‌ها نه‌تنها ترس جمعی را تجربه می‌کنند بلکه این ترس‌ها در جانشان هم رسوخ می‌کند و کهنه می‌شود و می‌ماند و حتی برخی سازوکارهای زندگی روزمره‌ نسل‌های بعد آنها را هم شکل می‌دهد.