مسائل زیست محیطی از چند دهه پیش مورد توجه دانشمندان و سیاست‌گذاران بوده اما به نظر می‌رسد به این موضوع و اثرات تغییرات آب و هوایی توجه کافی نشده و به همین دلیل مدت‌هاست بشر شاهد این تاثیرات است و اکنون دانشمندان هشدار داده‌اند که اگر اقدامات فوری، فراگیر و موثر برای مقابله با گرم شدن کره زمین صورت نگیرد بر شدت حوادث طبیعی از جمله سیل، آتش‌سوزی، افزایش سطح آب دریاها و... افزوده خواهد شد. البته همواره درباره میزان این تاثیرات ابهام‌هایی وجود داشته است. اما آقای ویلیام نوردهاوس، اقتصاددان آمریکایی در تحقیقات خود به اثرات این تغییرات بر رشد اقتصاد جهان اشاره کرده و بر همین مبنا شایسته دریافت جایزه نوبل در اقتصاد شده است.