واژه «کارآفرینی» بارها به گوشمان خورده است. بسیاری از محققان برای این واژه تعریف‌هایی ارائه کرده‌اند. پروفسور «ونکاتارامان» از دانشگاه ویرجینیا می‌گوید: کارآفرینی فعالیتی است شامل اکتشاف، ارزیابی و استفاده از فرصت‌ها با هدف ارائه محصولات، فرآیندها و منابع جدید با استفاده از روش‌های امتحان نشده. دیکشنری کسب‌وکار آن را این گونه توصیف می‌کند: توانایی و اشتیاق به پیشرفت، ایجاد هماهنگی و مدیریت عملیات کسب‌وکار، با وجود خطرات احتمالی و با هدف سودآوری.