نفت در گذشته‌‌های دور در بین ملل و اقوام متمدن نامی آشنا بود و غریب نبود. هرودوت از مورخان یونان باستان، سابقه استفاده از نفت را تا افزون بر ۴ هزار سال پیش از میلاد مسیح عقب برده است. تقریبا همه مورخان قدیم استفاده‌‌های مختلفی را برای آن ذکر کرده‌‌اند که بشر از دیرباز با آن آشنا بوده است.