با فروپاشی بلوک شرق، منازعه بین کاپیتالیسم و سوسیالیسم به پایان رسید، بازارهای نیمه‌آزاد در شرق اروپا شکل گرفتند و اقتصادهای سوسیالیستی تقریبا در سرتاسر جهان به سمت آزاد شدن حرکت کردند و به نظر می‌رسید کاپیتالیسم پیروز شده است؛ حتی چین کمونیست شکلی از کاپیتالیسم مبتنی بر بازار آزاد را پذیرفته است، اگرچه رهبران این کشور می‌گویند این شکل کاپیتالیسم دارای خصوصیت چینی است.