گردشگران و عابراني که در واپسين ساعات عصر روز دوشنبه پانزدهم آوريل در کرانه‌هاي رود سن و در نزديکي جزيره مرکزي شهر پاريس عبور مي‌کردند شاهد صحنه‌اي بودند که بيشتر به يک نقاشي فراواقعي (سوررئال) شباهت داشت تا يک صحنه واقعي. آتش‌گرفتن و فروريختن برج ناقوس و سقف کليساي جامع شهر پاريس يا «نوتردام»، در برابر چشمان حيرت‌زده تماشاگران و موبايل‌هايي که به صورت مستقيم آن را به سراسر جهان مخابره مي‌کردند، موجي از حيرت و ناباوري را در دنيا برانگيخت. باور اين فروريختن از آن روي سخت بود که اين بناي استثنائي و ثبت‌شده در فهرست آثار جهاني يونسکو و مشهور به قلب قلب شهر، در يکي از مجهزترين و ثروتمندترين شهرهاي دنيا قرار دارد. در واقع نوتردام به قلب جزيره مرکزي شهر يا Île de la Cité مشهور است. خود جزيره سيته هم به عنوان قلب شهر پاريس شناخته مي‌شود.