معیارهای سرمایه‌گذاری روی استارت‌آپ‌ها دسته‌بندی‌های مختلفی دارد که می‌تواند شامل مراحل رشد استارت‌آپ (پیش از بذر، بذری، سری‌های اولیه رشد و مراحل میانی رشد و قبل از ورود به بورس یا تملک توسط سرمایه‌گذاران نهایی)، صنعت مربوطه (مانند خرده‌فروشی، بازی‌سازی، بانکداری، خدمات و...) یا با توجه به مشتری نهایی باشد. این مشتری نهایی می‌تواند شخص حقیقی، یک کسب و کار و گاهی نیز دولت‌ها باشد.