طبق تعریف رسمی انجمن بین المللی مطالعات علمی، درد در واقع یک درک و تجربه ناخوشایند است، که بر اثر یک صدمه دیدگی به وجود آمده یا به بروز آسیبی منجر خواهد شد یا اینکه به این صورت احساس می‌شود؛ بنابراین درد، آن چیزی است که بیماران احساس می‌کنند.

الیسکا دِرمِنژیسکا، علاقه‌ای عجیب و زودهنگام به چیزی یافت که شاید بتوان عنوانش را حیات عاطفی مغز نهاد.زمانی که دانشجوی دکترا در دانشگاه یو.سی.ال.ای. بود، به نظرش جالب آمد که ما اغلب طردشدن را با اصطلاحاتی بیان می‌کنیم که دلالت بر دردی جسمانی دارند: «قلبم شکست»، «له شدم»، «احساسم را جریحه‌دار کرد»، «مثل سیلی به صورتم خورد».