اصطلاح «یونیکورن» برای نخستین بار توسط آیلین لی ، سرمایه‎گذار ریسک‌پذیر، به استارت‎آپ‎های با ارزش بالای یک میلیارد دلار اطلاق شد. اکنون که حدود ۶ سال از معرفی این اصطلاح می‎گذرد، یونیکورن‌ها به‌صورت جهشی رشد کرده‌اند و ارزش ۳۲۶ شرکت از آنها حالا به حدود۱/ ۱ تریلیون دلار رسیده است.