قدیم‌ها وقتی نام خیریه شنیده می‌شد تقریباً همگی این برداشت را داشتند که کار خیریه دادن کمک نقدی یا خوراکی به شماری از مستمندان است. اگرچه این برداشت تا حدی درست است ولی اکنون بیشتر مؤسسه‌های نیکوکاری در کنار ادامه این نوع فعالیت، تمرکز خود را بر روی توانمندسازی و فرهنگ‌سازی در جهت مبارزه ریشه‌ای با فقر، گذاشته‌اند.