طی سال‌های نخست قرن بیستم در کشورهای پیشرفته جهان، شهرها ماوای پروژه‌های عظیم مدرن‌سازی شدند، پروژه‌هایی که در همه آنها خودروها جایگاه ویژه و محوری داشتند. در این پروژه‌ها، شهرها با خیابان‌ها و اتوبان‌های جدید و فضاهای عمومی وسیع تغییر چهره دادند. چشم‌اندازی که بر پایه وابستگی به خودروهای شخصی در شهرها ترسیم شد، چندین نتیجه داشت: به نمایش در آمدن تمایز قومی و اقتصادی شهروندان، سوانح رانندگی بسیار زیاد، افزایش مسافرت‌ها در مسافت‌های طولانی، افزایش دمای کره‌زمین و انباشت گازهای آلاینده‌ای که ما هر روز نفس می‌کشیم.