همه چیز از گزارش رسانه‌های خارجی آغاز شد. در راس آنها نشریه معتبر کیکر آلمان در گزارشی خبری با تیتر «ویلموتس هم راه برانکو و کی‌روش را رفت»، نوشت: «به خاطر تحریم‌های آمریکا علیه ایران انتقال پول بین بانک‌های داخل ایران با خارج از آن مقدور نیست و به همین خاطر ویلموتس هنوز مطالبات خود را دریافت نکرده است. این اتفاق قبلا برای مربیانی چون برانکو ایوانکوویچ و کارلوس کی‌روش نیز رخ داده و باعث شکایت آنها به فیفا شده است. در صورتی که ویلموتس متقاعد نشود، تیم ملی فوتبال ایران در بازی مرگ و زندگی برابر عراق بدون سرمربی خواهد بود.» و اخباری مشابه از رسانه‌های معتبر خارجی دیگر تا فوتبال‌دوستان ایرانی در آستانه دیدار حیاتی و حساس با رقیب سنتی دیرینه یعنی عراق از مرحله مقدماتی جام جهانی 2022 قطر در منطقه آسیا نگران اوضاع و احوال تیم ملی شوند.