تأثیر زیان‌بار فساد بر توسعه روشن است. هر کجا که فساد رواج یابد، رشد کاهش و فقر گسترش می‌یابد و فقرا سهم کمتری از خدمات اجتماعی مانند آموزش و بهداشت دریافت می‌کنند. فساد، سرمایه‌گذاری زیربنایی را از پروژه‌های کمک به محرومان دور کرده و امکان استفاده از وسایل کارآفرینی برای رهایی از فقر را در بنگاه‌هایی با مقیاس کوچک سلب می‌کند.