مطالعات چندین دهه گذشته نشان می دهد رقابت ایران و عربستان در منطقه به تازگی آغاز نشده و دیرینه است. همان بحث قدیمی تلاش آمریکا برای انتخاب ژاندارم منطقه و از سوی دیگر رقابت دو قدرت بزرگ منطقه بر سر نفت، بخشی از پیچیده شدن معادله منطقه است.