انتقال مردگان به اماکن مقدس جهت تدفین، از سنت‌هایی است که از دیرباز بین شیعیان خصوصا شیعیان ایرانی، رواج داشته است. برخی وصیت می‌کردند جسد آنان در مشهد (حرم علی بن موسی الرضا) یا در قم (حرم مطهر حضرت فاطمه معصومه) دفن شود و برخی دیگر تأکید داشتند که جسد آنان به عتبات عالیات منتقل شود که سهم کربلا و نجف، از همه شهر‌های مقدس عراق، بیشتر بوده است. در اینکه انتقال جسد به عتبات از چه زمانی شروع شده، بین مورخان معاصر اختلاف است؛ اما در دوره صفویه این سنت رواج داشته و در دوره قاجاریه به اوج خود رسیده است. عکس نمایه متن نیز مربوط به کاروان انتقال جنازه‌ها از ایران به عراق جهت دفن در کربلا و نجف بوده و این نقاشی را جین دیولافلا شرق شناس فرانسوی در سال ۱۸۸۲ خلق کرده است (عصر ایران).