«امر سیاسی» کلید واژه‌ای است که محتوای اصلی مقالات اشمیت را به خود اختصاص داده است. در سراسر این اثر، اشمیت به بازخوانی این موضوع می‌پردازد که «امر سیاسی» چه تعریفی دارد؛ چه ویژگی‌هایی دارد و اساساً نسبتِ نظام‌های فکری در برخورد با امر سیاسی چگونه است؟ اشمیت معتقد است مفهوم «امر سیاسی» پیشفرضِ مفهوم دولت است....

اساساً مرز سیاست و غیرسیاست با تصمیم دولت در تمایز دوست/ دشمن مشخص می شود. بحث تمایز دوست/ دشمن را باید به‌مثابۀ دال مرکزی امر سیاسی در گفتمان فکری اشمیت دانست.