شعار سال :ملخ‌ها می توانند هر روز به اندازه وزنشان غذا بخورند. آنها در گله‌های ۴۰ میلیون تایی هجوم می آورند و می توانند هر روز ۱۶۰ کیلومتر پرواز کنند. اما اگر دانشمندان و مقامات دولتی از هجوم ملخ ها زودتر با خبر شوند شاید بتوانند پیش از رسیدن آنها به مزارع موانعی را برای پراکنده سازی آنها ایجاد کنند. دانشمندان نشان داده اند که می توان با استفاده از تصاویر ماهواره ای، میزان رطوبت خاک را محاسبه کنند که این می تواند به پیش بینی حمله ملخ ها ۷۰ روز زودتر کمک نماید. ملخ‌های صحرایی نوعی از ملخ های شاخ کوتاه (Shistocerca gregaria ) هستند که بر خلاف ملخ های حیاط خلوت ( backyard grasshoppers) قادرند رفتار منزوی و کند خود را به زندگی اجتماعی و سریع تبدیل کنند و گله های تهاجمی از ملخ های بالغ و یا گروه‌هایی از ملخ های ماده بدون بال به سرعت از آفریقا به سمت هند حرکت کرده و به راحتی در بیابان ها زنده بمانند.

این ملخ ها بسیار حریص هستند و قادرند به اندازه وزن خود یعنی دو گرم در روز غذا بخورند. یک گله ملخ در وسعت هزار کیلومتر مربع، ۴۰ میلیون ملخ در خود جای می دهد. این جمعیت قادر است غذای معادل نیاز ۳۵ هزار نفر را در یک روز بخورد. بعد از یک دوره خشکسالی و با شروع بارندگی های شدید، پوشش گیاهی در بیایان افزایش یافته و در بستر این پوشش، گله ملخ ها رشد پیدا می‌کنند. در یک دوره ۶ ماهه ملخ ها در گروه‌های کم جمعیت در بیابان پراکنده می شوند و تا ۵۰۰ برابر جمعیت اولیه تعداد آنها افزایش می یاید. سازمان فضایی اروپا با استفاده از ماهواره های مدارگرد خود، امواج دریافتی از سطح زمین را سنجش نموده و سطح رطوبت خاک را اندازه گیری می کنند.

اطلاعات دریافتی با تصاویر ماهواره ای ماهواره های آکوا و ترا متعلق به سازمان ناسا مجتمع شده و در نهایت نقشه ای با وضوح ۱ کیلومتر در پیکسل تهیه می شود. ملخ های ماده انقدر باهوش هستند که همواره برای تخم گذاری به شن های مرطوب بیابان تکیه می کنند و این فرایند تا زمان بالغ تر شدن ملخ ها چند هفته طول می کشد. با استفاده از ارزیابی دقیق میزان رطوبت خاک می توان تا چند ماه زودتر طغیان و هجوم ملخ ها را پیش بینی کرد تا فرصت کافی برای تصمیمات مقتضی مسئولین وجود داشته باشد.

منبع: فضای مجازی